Στήν πόλη πού γεννήθηκα ὁ ἀγέρας τῆς θάλασσας σμίγει μέ τήν εὐωδιά τῶν ἁγίων. Καί τήν πλέρια φυσική ὀμορφιά τή συναγωνίζεται ἡ ἀπαράμιλλη πνευματική ὡραιότητα τῶν φίλων τοῦ Θεοῦ. Ἡ παρουσία τους ὁλοζώντανη συντροφεύει τούς ἀγωνιστές τοῦ πνεύματος καί τούς ψιθυρίζει τά ἀνείπωτα μυστικά τοῦ οὐρανοῦ. Ἁγιοτόκος ἡ Θεσσαλονίκη στό χθές καί στό σήμερα. Λουλούδια ἀμάραντα τοῦ κήπου τῆς τοπικῆς μας Ἐκκλησίας ἀπό τόν 4ο αἰώνα οἱ τρεῖς παρθενομάρτυρες ἀδελφές Ἀγάπη, Εἰρήνη καί Χιονία. Τίς συναντῶ στήν ὁδό «ΤΡΙΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ», ἀνηφορίζοντας πρός τήν Καλλιθέα, καί στό γραφικό ἐκκλησάκι ἐκεῖ κοντά, τό ἀφιερωμένο στή μνήμη τους. Τίς ἀντικρύζω στό ναό τοῦ πολιούχου μεγαλομάρτυρα, ὅπου εἰκονίζονται στό βουνό τοῦ Χορτιάτη νά προστατεύουν τήν πόλη πού ἁπλώνεται μπρός τους. Ἀσπάζομαι τό χέρι τους πού κρατᾶ τό σταυρό καί ἀτενίζω τό πρόσωπό τους ὅπου λάμπει ἡ ὀμορφιά τῆς νεότητας. Ἡ ζωή τους ἄνθισε στίς ἀείζωες πηγές τῆς ἀλήθειας τοῦ Χριστοῦ. Ἡ οἰκογένειά τους, πού ἦταν ἀπό τίς ἐπιφανεῖς τῆς πόλεως, εἶχε ἀσπαστεῖ τό σωτήριο κήρυγμα τῆς πίστεως. Στήν ὡραία ὥρα τῆς ζωῆς, τήν ὥρα τῆς νιότης, χάρισαν στόν Χριστό τήν ἐλευθερία καί τή θέλησή τους. Τά δῶρα τοῦ κατ’ εἰκόνα προσφορά στόν Δωρεοδότη, γιά νά ἀντιπροσφέρει Ἐκεῖνος τήν καταξίωση τῆς ἀνθρώπινης ὕπαρξης, ὁδηγώντας την στό καθ’ ὁμοίωσιν. Οἱ τρεῖς ἀδελφές ἐντάχθηκαν σέ Ἀδελφότητα χριστιανῶν νέων, στήν ὁποία ἔφεραν καί τά πολύτιμα βιβλία τους δημιουργώντας μιά πλούσια βιβλιοθήκη. Στήν εὐλογημένη κοινή ζωή οἱ ἀφιερωμένες ψυχές προσεύχονταν μέρα καί νύχτα, μελετοῦσαν τήν ἁγία Γραφή καί ἐλεοῦσαν τούς ἀδύναμους ἀδελφούς μέ τά πλούτη τους καί τά πλούτη τῆς καρδιᾶς τους. Πόσο νά πλησίασε ἡ ψυχή τους στόν οὐρανό καί πόσο νά λαχτάρησε τό ἄρρητο κάλλος του, γιά νά τίς ἐμπιστευθεῖ ὁ Θεός τό μέγιστο χάρισμα, «τό ὑπέρ Χριστοῦ πάσχειν»! Αὐτό πού ζητεῖται ἀπό τούς πολύ ἐκλεκτούς: ἡ θυσία τοῦ αἵματος. Ἦταν τό 304 μ.Χ. ὅταν στάθηκαν μπροστά στόν διοικητή Δουλκήτιο, καί ἐντυπωσίασε ὅλους ἡ νιότη τους ἡ πανέμορφη καί ἄλκιμη, μά πιότερο ἡ σθεναρή τους ὁμολογία: «Θεῷ ζῶντι πεπιστεύκαμεν καί οὐ βουλόμεθα τήν συνείδησιν ἡμῶν ἀπολέσαι».
  Ἡ καταδικαστική ἀπόφαση ὅρισε τόν διά πυρᾶς θάνατο γιά τίς δύο μεγαλύτερες ἀδελφές. «Φλόγα φέρουσαι ἄϋλον τῆς Χριστοῦ ἀγάπης Ἀγάπη καί Χιονία τό πῦρ ὑπήνεγκαν ὥσπερ ἄσαρκοι». Ἡ Εἰρήνη δοκιμάστηκε στή φωτιά τῶν πειρασμῶν τῆς ἁγνότητας. Τήν ἔρριξαν σέ κακόφημο οἶκο μέ ἁμαρτωλές γυναῖκες. Ἡ νεαρή κόρη μέ τή δύναμη τῆς προσευχῆς φύλαξε μέσα στό βοῦρκο τά κρίνα τῆς ἁγνότητας ὁλόλευκα. Οἱ ἄγγελοι περιφρούρησαν τή χιονοφεγγόφωτη στολή τῆς ψυχῆς της. Κι ὅταν ἀνακοινώθηκε ἡ ἀπόφαση τοῦ δικαστηρίου, ἡ Εἰρήνη εἰσῆλθε εἰρηνικά στή φωτιά καί προσέφερε ζωντανή θυσία τά νιάτα της στόν λατρευτό Νυμφίο, νά τά φυλάγει Ἐκεῖνος ἄφθαρτα στό δικό του αἰώνιο παρόν.
 Τά βιβλία τους κάηκαν ὅλα. Κάηκαν καί κεῖνες, ἀλλά ἡ φλόγα τῆς θυσίας τους ἄφησε πίσω τους γραμμένο τό Εὐαγγέλιο μέ ἕναν ἄλλο τρόπο, δυνατό καί ἀνεξίτηλο.
 Μαζί μέ τά ἀνοιξιάτικα λουλούδια στίς 16 Ἀπριλίου, μέσα στήν κατάνυξη τοῦ Θείου Πάθους καί στήν προσμονή τῆς λαμπροφόρας Ἀνάστασης, τίς γιορτάζει ἡ Ἐκκλησία μας, καί οἱ πιστοί τιμοῦμε εὐλαβικά «Θεσσαλονίκης τά ἀμάραντα ἄνθη καί ἱερά καλλωπίσματα». Στό ματωμένο λαμπάδιασμα τῶν σωμάτων τους ἀντιφέγγει ὥς σήμερα τό μεγαλεῖο τοῦ σταυροῦ, πού τό σημειώνει ἡ ζωή τῶν ἀκολουθούντων «τῷ Ἀρνίῳ ὅπου ἄν ὑπάγῃ», καί ἀστράφτει ἡ αἰώνια δόξα τῆς Ἀνάστασης.

 Ἰχνηλάτης